什麼是膠原蛋白?它和皮膚保養、延緩老化及修護又有什麼關係?

膠原蛋白可說是目前在皮膚保養上最熱門的一個話題，從各種直接塗抹（或食用）的膠原蛋白化妝品、食品、飲品，到能『促進膠原蛋白增生』的Q10、EGF（表皮細胞生長因子）、胜肽，甚至到美容手術的脈衝光、電波拉皮等美容手術，放眼過去美容保養界幾乎被膠原蛋白所佔據，打著去斑、除皺、讓肌膚看不到歲月痕跡的口號，霎時間膠原蛋白好像變成了返老還童的仙丹妙藥。到底膠原蛋白是什麼樣的東西？而面對市面上琳瑯滿目的膠原蛋白產品，使用上又有哪些地方是值得注意的？

什麼是膠原蛋白？

膠原蛋白廣泛分佈於皮膚，骨骼、軟骨、肌腱、韌帶、血管中，目前所知的膠原蛋白種類已近30種之多，約佔健康人體內總白質組成的33%，是人體總蛋白質含量的第三名，人體皮膚的膠原蛋白類型為第一型膠原蛋白(Type I Collagen ) 及第三型膠原蛋白(Type III Collagen )，第一型膠原蛋白的含量最多，佔真皮層膠原蛋白含量的 80％，其次是第三型膠原蛋白佔20%。

皮膚的膠原蛋白是由真皮層的纖維母細胞所製造，膠原蛋白最基本的單位為膠原蛋白分子，由甘胺酸、脯胺酸、羥脯胺酸，三股螺旋型纖維所構成的透明狀物質， 再經由層層糾集聚合成膠原蛋白纖維，就好像鋼筋的結構般(右圖)，具有良好的支撐力，可以說是在皮膚組織中扮演『骨架』的角色，同時能將水分保留在真皮層中，維持締結組織的濕度，賦予肌膚彈性及張力，防止肌膚鬆弛，使肌膚緊實，看起來晶瑩剔透有光澤。

皮膚是人體最『大』的一個器官，約佔人體總重的15～20％，其中表皮層約佔5%、真皮層佔95%，而膠原蛋白約佔真皮層的總重量的75%，也就是說一個50公斤的人，約有10公斤的皮膚，而膠原蛋白就佔了7.125公斤多，佔皮膚總重量的71.25%，為皮膚含量最多的蛋白質，也可見膠原蛋白對於皮膚的重要性。

膠原蛋白除一般常用於皮膚保養（延緩老化）及傷口修護上外，同時也是極具發展潛力的生醫材料，可用於人工血管、人工皮膚、外科材料、各式傷口的敷料…等。

皮膚膠原蛋白含量是老化的重要指標

肌膚的老化主要可分為『自然老化』及『光老化』。延緩老化是肌膚保養的第一要務，現代人為了『面子』問題，無不想創造出一張看不出歲月痕跡的臉龐，也創造了保養品市場的龐大商機。

新生的膠原蛋白幾乎全是可溶性膠原蛋白(Soluble collagen)，讓肌膚呈現出皙白細緻的外觀，所以小孩的皮膚看起來都是晶瑩剔透，看不到一點毛細孔。但隨著年紀的增長，纖維母細胞的膠原蛋白產量逐漸降低，真皮層中的可溶性膠原蛋白的比例也隨著減少，漸漸的失去了彈性及保濕度，肌膚開始出現細紋、粗糙、黯沈、皺紋，是為自然老化。

紫外線中的UVA會穿透皮膚，不但會抑制纖維母細胞生產膠原蛋白，同時抑製生產程度高達70％，還會刺激纖維母細胞生產膠原蛋白酶，會破壞真皮層中的膠原蛋白，長期暴露在陽光下的人，皮膚看起來都比同年齡的人來的老。

老化是一條無法逆向的單行道，我們可以降低老化的速度，延長到達終點的時間，但決無法回頭。延緩老化是個長期抗戰，老化的威脅不會停止，補充流失的膠原蛋白是對抗老化最直接的捷徑。

2018/09/03補充修正